Cisco Webex, NASA Astronotlarının Uzaydan Görüntülü Görüşme Yapmasına Yardımcı Olmak İstiyor

Cisco, platformun Orion uzay aracının Ay etrafında 25 günlük insansız yolculuğu olan NASA’nın Artemis 1 görevinde kullanılmasının ardından Webex için bazı yeni önemli yeniliklerle ayrıldığını iddia ediyor.

Video konferans yazılımı, tümü radyasyonla sertleştirilmiş bir kasaya yerleştirilmiş, bir Alexa ve Webex çalıştıran bir iPad’den oluşan bir “teknoloji gösterimi yükü” olan Callisto’nun bir parçasını oluşturuyordu.

Orion kapsülünün yapımcıları Lockheed Martin, görev sırasında birimi test etmek için Amazon ve Cisco ile ortaklık kurdu.

Webex değişiklikleri

Callisto’nun amacı, günümüzün tüketici teknolojisinin uzayda nasıl etkili bir şekilde kullanılabileceğini görmekti. Cisco, Webex’in astronotları sevdiklerinden çok uzakta tutan uzun ve yalnız uzay görevlerinde önemli olan, dünyadakiler ve uzaydakiler arasındaki yüz yüze etkileşimi mümkün olan en iyi şekilde kolaylaştırmasını istedi.

Görev mürettebatsız olduğu için, görev kontrolünden gelen video akışının işe yarayıp yaramadığını görmek için kameralar iPad’e bakacak şekilde yerleştirildi. Yazılımı çalıştırmak için Cisco ayrıca belirli işlevleri yerine getirmek için otomatikleştirilmiş makrolar geliştirdi.

Cisco’nun Ürün Yönetiminden Sorumlu Başkan Yardımcısı Jono Luk, şirketin dünya ile uzay arasında görüntülü aramalar yaparken karşılaştığı benzersiz zorlukları özetledi.

Bir sorun internet bağlantısının olmamasından kaynaklandı. NASA, dünyanın dört bir yanındaki üç çanak antenden oluşan uzay aracıyla iletişim kurmak için derin uzay ağını kullanır, bu nedenle Webex, video sinyallerini iletmek yerine bundan yararlanmak zorunda kaldı.

Sorun, Cisco’ya yalnızca yaklaşık 128kb/sn’lik bir bant genişliği tahsis edilmesiydi, bu nedenle Webex mühendisleri, geçerli bir kaliteyi korurken video sinyallerini on kat küçültmek için yazılımı değiştirmek zorunda kaldı.

Diğer sorun gecikmeydi. Luk, Webex’i dünyadaki herhangi bir nokta arasında kullanmanın yalnızca 40-100 milisaniye civarında gecikme rakamlarıyla sonuçlandığını, ancak Artemis 1 sırasında karşılaşılan gecikmenin beş ila yedi saniye arasında olduğunu söyledi. Webex, Uluslararası Uzay İstasyonunda kullanıldığında bile bu ölçekte gecikme sorunlarıyla karşılaşmadı. Bu nedenle mühendisler, bu gecikmeyi hesaba katmak için yeni algoritmalar oluşturarak ses ve videonun senkronize olmaya devam etmesini sağlamak zorunda kaldı.

Cisco’nun öğrendiği bir başka ders de teknolojik olmaktan çok kavramsaldı. Görev sırasında Callisto’yu bir süre test ettikten sonra Luk, yavaş iletişim sorunlarının bunun yerine Webex’teki beyaz tahta özelliğini ve görev kontrolünde Cisco Webex Board’u kullanarak çizimler ve resimlerden yararlanarak giderilebileceğini keşfettiklerini söyledi.

Luk, sanal karalamaların video yayınlarından daha az veri içerdiğini ve bunun da daha hızlı iletim süreleri sağladığını belirttiğinden, belirli fikirleri daha hızlı iletmenin yanı sıra, bu yöntemleri kullanırken doğrudan kamera yayınına göre daha az gecikme yaşandı.

Artık görev tamamlandığında Luk, Webex’in tüm cephelerde başarılı olduğunu öne sürdü ve bonus olarak uç noktalar arasında yaklaşık 260.000 mil ile görev sırasında en uzun mesafeli görüntülü görüşme rekorunu bile kırdığını iddia etti.

Dahası, görevden kaynaklanan geliştirmelerin ve içgörülerin Webex’in tüketici sürümlerine de sızdığını iddia etti. Örneğin, Webex’in kullandığı açık kaynaklı AV1 codec bileşeni, yukarıda bahsedilen gecikme ve bant genişliği sorunlarını gidermek için değiştirildi ve Luk, codec bileşeninin diğer kullanıcıları için projeye geri katkıda bulunduğunu öne sürdü.

Luk ayrıca, geliştirilen bazı otomatikleştirilmiş makroların yazılıma da gireceğini öne sürdü.

Luk, bu kadar uzak mesafelerde iletişim kurarken hala insan etkileşimi sorunları olduğunu kabul etti. Zaman tanınsaydı, sinyalin diğer uçtaki kişiye ne zaman ulaştığını kullanıcılara bildirmek için bir tür kullanıcı arabirimi isteminin geliştirilebilmesini dilediğini ifade etti. Bu şekilde, muhatapları tepkisiz kalırsa, gecikme ile bir kullanıcı veya teknolojik hata arasındaki farkı anlayabilirler.

Sonraki Artemis görevleri planlanmakta olsa da, Cisco çağrıyı tekrar alıp alamayacağını bilmiyor. Ve daha da ileriye bakıldığında, Mars’a mürettebatlı görev de NASA tarafından tartışılıyor. Bu tür rüyalar gerçekleşirse Luk, Webex’in önündeki uzun yolculuğa hazır olacağından emin görünüyor.